Damos a conocer un poco más el hobby de criar hormigas:

La entrada Hablamos de hormigas en DejateTV se publicó primero en Hormigueando | Tienda especializada en Cría de Hormigas.

Javier, alias “Capitán Antmerica” es uno de los ant-tubers de moda. Su naturalidad y humor marcan su particular estilo a la hora de realizar sus videos, entre los que podemos encontrar diferentes categorías dentro de la temática de hormigas: desde consejos para criarlas, guías informativas por especies, elaboración de hormigueros caseros hasta los clásicos videos de unboxing o evolución de sus propias colonias.

Hormigueando: Javier, ¿cómo empezó tu afición a las hormigas?

Capitán Antmerica: Lo primero, antes de nada te quería agradecer que contaras conmigo para esta entrevista y decir que estoy ilusionado y nervioso a partes iguales.

A ver, mi afición por las hormigas en particular empezó hace relativamente poco tiempo, si entendemos como afición su cría, estudio y contemplación. Pero ya desde enano me llamaba mucho la atención todo lo relacionado con el medio natural, los animales y los insectos.

A decir verdad, de pequeño quería ser veterinario, pero al final la vida me llevó por un camino muy diferente y acabé estudiando arquitectura técnica, la vida da muchas vueltas jajajajaja.

Hormigueando: ¿Y qué pasó para que decidieras empezar a compartir en youtube esta afición? ¿Tienes algún referente? ¿Te esperabas la repercusión que estás teniendo?

Capitán Antmerica: Bueno, siempre he sido bastante extrovertido y al empezar en esta afición que nos une a mucha más gente de lo que parece, creí que sería una buena idea un canal desde el cual poder contar mis experiencias empezando desde cero en la mirmecología, enseñar mis errores y que la gente pudiera darme su opinión para así poder mejorar mi forma de criar a las pequeñajas.

Y la verdad es que a través del canal he conocido a muy buenos compañeros de afición y con bastantes de ellos he entablado incluso amistad, algunos los tengo cerca como al grupo de Mirmecoaficionados de Zaragoza al cual le mando un saludo y otros más lejos pero aún así tenemos mucho contacto, como podrían ser Carlos (Supercerdo), Alfredo, Rocío (LA BICHOTECA) y un larguísimo etc…

No te podría decir un referente claro en el cual me baso para realizar mis vídeos. En realidad, yo veía los videos de David (EL MUNDO DE LAS HORMIGAS), los videos de César (LAS HORMIGAS DEL GORDO) y muy poquita cosa más cuando empecé, aunque ahora tengo una carretada de compañeros que se han sumado al carro antes y después que yo y que suben un gran material del cual aprendo muchísimo y procuro no perderme ninguno de sus videos.

En relación a la tercera pregunta tampoco creo que yo tenga una gran repercusión… subo el contenido que me apetece e intento ser lo más sincero y directo que puedo cuando enseño hormigueros o hablo de la evolución de mis colonias. La verdad es que yo tengo mi trabajo y el canal nunca he buscado que fuera mi fuente de ingresos, aunque es cierto que últimamente están viniendo muchísimos Antvengers nuevos y se agradece un montón su apoyo, así como también el apoyo de muchas tiendas entre las que te incluyo y que siempre os habéis portado genial conmigo.

«Solo intento mostrar cómo crío yo a mis colonias, con mis aciertos y errores, intentando ser lo más sincero posible sobre todo en los errores que cometo para que no les pase lo mismo a otros compis de afición»

Hormigueando: ¿Qué tal llevan en casa lo de compartir espacio con varias colonias de hormigas y, por si eso no fuera suficiente, encima con un youtuber?

Capitán Antmerica: Jajajaja en casa el tema de las hormigas siempre es delicado, por un lado, mi pareja me apoya muchísimo aun cuando a ella más bien le dan grima, lo cual es de agradecer muchísimo ya que nunca me ha puesto una mala cara y lo afronta con su habitual serenidad, incluso cuando alguna hormiga se escapa y se pasea por el comedor…

Por otro lado, está mi hija Emma de dos añitos y medio, la cual es toda una entusiasta de las pequeñas, no hay día que no las salude al levantarse y se despida de todas ellas al irse a dormir, por no hablar de que le encanta echarle semillas a las Messor y ver cómo las recogen todas. Eso sí, salir a pasear con nosotros dos es saber que te vas a parar en cada hormiguero y en cada árbol en el que veamos una hormiga en acción.

En cuanto a ser Youtuber, intento conciliar el trabajo y la vida familiar durante el día y aprovecho cuando cae la noche y la pequeña fiera duerme para ponerme a editar videos y grabar las review y a las colonias, aunque ahora nos estamos volviendo a ver The Walking Dead y está siendo todo un reto traeros cada lunes un nuevo y precioso video jajajaja.

Hormigueando: ¿Cuál es la filosofía y el objetivo de tu canal? ¿Qué es lo que más te ha costado en estos inicios? ¿Sabías algo de edición de video antes de lanzarte a youtube?

Capitán Antmerica: Bueno no es que tenga una hiper filosofía detrás de mis videos, solo intento mostrar cómo crío yo a mis colonias, con mis acierto y errores, intentando ser lo más sincero posible sobre todo en los errores que cometo para que no les pase lo mismo a otros compis de afición y  enseñando los hormigueros que me mandáis de la forma más objetiva posible, ya que creo que la gente que me ve prefiere saber qué defectos pueden tener o si son adecuados para cierto tipo de colonias, antes de hablar sobre lo bonito que es el color o lo bien que se mudan mis hormigas con un timelapse precioso…aunque también los hago y quedan genial jajaja.

Claramente el objetivo de mi canal es principalmente enseñar lo que tengo y lo que sé, aparte de entretenerme a mí mismo e intentando entretener a todos aquellos que quieran verlo.

La verdad es que mi relación con la edición de videos empieza justo cuando empezó el canal y creo que se puede ver claramente la progresión y el aprendizaje a través de los videos, desde el audio que ahora se oye más nítido pasando por el hecho de usar un trípode y caja de luz, pero bueno seguimos aprendiendo pasito a pasito.

Hormigueando: ¿Todo vale por un like? ¿Cuáles son tus premisas o líneas rojas?

Capitán Antmerica: Realmente yo hago este canal porque me divierto editando y subiendo los videos de las cosas que hacen mis colonias o los hormigueros caseros que con mi poca maña consigo hacer. Los likes son algo a lo que realmente les presto poca atención tanto a los positivos como a los negativos. Sí que presto mucha atención a los comentarios que recibo, que por cierto la gente suele ser genial y se están portando súper bien conmigo, ya que detrás de esos mensajes esta la gente que me sigue y su opinión sí que me importa a la hora de ver si mi trabajo está bien hecho o que errores cometo, que cometo muchos… pero poco a poco vamos aprendiendo.

Lo que siempre intento es tratar con respeto a las hormigas pues son animales y toda vida es valiosa, no me dedico a coger 500 reinas de un vuelo, cosa que veo fatal y que no respeto para nada, ni tampoco veréis en mi canal videos alentando a la gente a crear poliginias de veinte Messor que todos sabemos que suelen acaban peor que la matanza de Texas.

Hormigueando: ¿A qué te dedicas? ¿Qué tal llevas compaginar tu trabajo con el canal? ¿Sientes presión por tener que estar creando contenido continuamente?

Capitán Antmerica: Desde hace muchos años soy comercial de telefonía móvil. Aunque no fue lo que estudie la vida te lleva por derroteros muy extraños, aunque la verdad que estoy muy cómodo y contento en mi trabajo.

El tema de compaginar trabajo y afición lo tengo medio fácil ya que por suerte aun trabajando en comercio llevo horario continuo así que tengo margen para organizar mis tres pilares que son trabajo, familia y hormigas.

Realmente no siento presión por el tener que subir contenido cada lunes ya que es algo autoimpuesto y que hago con muchas ganas y me divierto mucho dedicando ese tiempo a grabar, editar y pelearme (a veces) con el programa de edición.

 

«Lo mejor de este hobbie es la comunidad de personas que lo formamos y que colaboramos para que cada vez tengamos más información sobre ellas y para que su estancia en nuestras casas sea lo más agradable posible»

Hormigueando: ¿Dirías que las hormigas son tu afición más peculiar o tienes alguna otra con la que puedas sorprendernos?

Capitán Antmerica: Las hormigas roban una buena parte de mi tiempo, pero soy una persona con muchos hobbies y todos ellos variopintos. Soy un gran fan de los rompecabezas y cubos de rubick, creo que tengo más de cuarenta en casa.

Aparte soy un ávido lector de comics y libros y últimamente me está rondando la cabeza aprender a tallar madera… soy un culo inquieto.

Hormigueando: ¿Qué es lo más raro que te ha pasado desde que empezaste en este mundillo?. ¿Y lo más gracioso?

Capitán Antmerica: Cosas raras raras tampoco me han pasado muchas, quizás lo más raro es que tanta gente se anime a seguirme y me den su apoyo, lo cual me sigue flipando y alegrando.

Hace poco me llego un pedido de una tienda y al ir a sacar las hormigas se me pegó el algodón a un celo de la caja y salieron Camponotus cruentatus por todo mi salón y tuve que competir con la gata por rescatar a todas, eso sí os aviso que gane la batalla.

Hormigueando: Capitán Antmerica, Antvengers, nuestro néctar se llama Antbrosía, ANTenas nos habla del Antfullness. ¿Y quién no ha bautizado a su primera reina como ANTonia en un alarde de creatividad?… ¿Crees que la originalidad es uno de las principales características de un criador de hormigas? 😀

Capitán Antmerica: La originalidad y la imaginación deberían ser unas cualidades que no le deberían faltar a nadie, pero en la mirmecología yo creo que nos definimos por ser gente con mucha capacidad creativa por muchas razones, desde poder ver durante horas una colonia e imaginar y definir roles y actividades en las enanas o bien por esos hormiguerazos caseros que todos creamos y que quitan el hipo, bueno… algunos jajajaja.

Hormigueando: Todos los que nos hemos pasado horas observando a estos insectos nos hemos fascinado y nos seguimos fascinando por las cosas increíbles de las que son capaces. En mi caso, recuerdo que eché una mosca viva a una de mis colonias (Aphaenogaster subterránea), con la mala suerte que se metió dentro del hormiguero y llegó agitando las alas hasta la cámara con los huevos, causando un caos en la colonia. Unas moviendo los huevos a otras cámaras, otras intentando inmovilizar a la mosca y otras corriendo desesperadas de un lado para otro sin saber muy bien qué hacer…Al final consiguieron solventar la situación, pero fueron más allá. Apenas unas horas después de este incidente, se las apañaron para construir con restos de desperdicios que había en la caja de forrajeo una compuerta para reducir el tamaño de la entrada a las cámaras de los huevos. Vamos, se habían asegurado de que ese problema no les volviera a pasar. ¡Increíble!.

¿Cuál es la experiencia con la que tú has sido consciente de la capacidad que tiene una colonia de hormigas como “ente” inteligente?

Capitán Antmerica: Al poquito de empezar en la afición yo tenía a mis Messor barbarus con piedras en todo el forrajeo y les metí un saltamontes congelado enorme para que se alimentaran de él. Al poco rato varias obreras ya estaban “luchando” contra él, pero una hormiga se dedicaba a esquivar al saltamontes e iba llevando piedras a la entrada del hormiguero hasta que llego a realizar una montañita sepultando la entrada, aunque ellas seguían entrando y saliendo por las rendijas.

Fue un comportamiento que me resultó muy curioso, como, aunque el saltamontes estaba en medio, ella se arriesgaba y seguía llevando piedra a piedra para proteger la colonia, mientras sus hermanas luchaban con él.

Es más, le dedique un video hace ya bastantes meses justo a este momento que te estoy comentando, así que lo tenéis todo subido en el canal.

Messor barbarus vs saltamonte 

Hormigueando: ANTenas nos comentaba en la anterior entrevista que para él las hormigas y todo lo que les rodea tenían algo de terapéutico y antriestresante, tanto observándolas en la naturaleza como en un hormiguero artificial. ¿Estás de acuerdo? ¿Qué añadirías? ¿Qué puede aportar este hobbie a sus aficionados?

Capitán Antmerica: Para mi David de ANTenas es el máximo referente en cuanto a youtuber españoles y no es por echarle piropos, que él me conoce y sabe que le aprecio, pero es capaz de crear una combinación perfecta entre narración y datos técnicos que hace que cada vez que veas un video suyo te vayas con la lección del día aprendida tanto sobre mirmecología como sobre otros muchos temas que aborda y con los que adorna todos sus videos.

Y sí, ciertamente al menos en mi caso, el pararme a observar las hormigas y dejar la mente libre durante un ratito cada día creo que es mi terapia particular, el ver como todas saben perfectamente qué hacer y cómo se afanan en realizar sus tareas ya sea desde recolectar comida o cuidar de las larvas.

En cuanto a qué te puede aportar la afición a ti yo diría que te puede aportar muchísimo alimento para tu hambre de conocimientos ya que creo que no hay día que no aprenda algo nuevo, por no hablar de todo lo que puedes aportar tú como persona al hobbie, bien sea realizando un hormiguero casero dándole tu toque personal, recogiendo datos de vuelos en tu ciudad para ampliar las bases de datos o encontrando hormigas que hasta ese momento no estaban datadas en tu ciudad.

Lo mejor de este hobbie es la comunidad de personas que lo formamos y que colaboramos para que cada vez tengamos más información sobre ellas y para que su estancia en nuestras casas sea lo más agradable posible.

Hormigueando: ¿Qué es para ti lo mejor de este particular mundillo relacionado con la cría de hormigas?

Capitán Antmerica: Una de las cosas que más disfruto es a su vez la menos planificada y más aleatoria que tenemos en esta afición y es el ir de paseo y quizás sin ni siquiera buscar encontrar una reina apoyada en alguna pared o entre el césped de un parque. Es una sensación genial el encontrarlas de improvisto y por un lapso de tiempo te olvidas de todo y tu única misión es capturarla o hacerle una buena foto.

Otra cosa que me encanta de esta afición es el tener grupos como Mirmecoaficionados y otros tantos grupos en diversas redes sociales donde puedes resolver dudas, compartir experiencias y hablar de hormigas con gente que comparte tu pasión.

Hormigueando: Todos en algún momento hemos cometido algún error que otro que ha resultado fatal para alguna de nuestras colonias. ¿Cuál ha sido tu error más catastrófico?

Capitán Antmerica: Como todos en el proceso de aprendizaje he cometido muchísimos errores, pero los más comunes cuando empecé eran el pegarle un chorrazo de aguamiel a alguna mini colonia en tubo cuando las intentaba alimentar con la jeringuilla…

Pero el error que más lamento fue cuando me fui de viaje de novios el año pasado  y dejé todas las colonias preparadas para aguantar los 10 días que nos íbamos a Japón, o eso creía yo, ya que al volver, mis Messor barbarus (mi primera colonia) estaban todas agonizando en el 10×10 y solo conseguí rescatar a la reina y dos obreras que al final murieron también, dejando sola a la pobre reina. Tenéis el video en canal para ver lo mal que quedaron las pobres. Eso si, a día de hoy se ha recuperado y ya son más de 20 obreras en la colonia y vuelve a estar en la brecha.

Video del desastre en la colonia Messor 

Hormigueando: ¿Cuáles serían tus consejos para alguien que acaba de recibir su primera colonia de hormigas y empieza con este hobbie?

Capitán Antmerica: Que tenga paciencia y las aguante en el tubo hasta que sean bastantes para afrontar una mudanza, aunque todos al empezar hemos pecado de lo mismo con nuestras colonias y las hemos pasado a auténticas mansiones para tan solo 4 hormigas…

Y también añadiría que se informe súper bien de cómo criarlas y cómo hacer que estén lo mejor posible, ya que no son ningún juguete. Tiene a su disposición muchísima información tanto en youtube, Instagram o en grupos de telegram y whatsapp.

Hormigueando: ¿Y tu consejo para alguien que quiere iniciarse pero no sabe qué incluir en su primer pedido en Hormigueando?

Capitán Antmerica: Para alguien que se está iniciando le recomendaría una colonia de Lasius o Messor y quizás un kit de iniciación de esos que vendes que llevan todo lo necesario para que las enanas estén perfectas.  Eso sí, recalco que yo las dejaría en tubo hasta que sean suficientes para el hormiguero elegido.

Hormigueando: Para ti, ¿qué es lo más complicado a la hora de criar hormigas?

Capitán Antmerica:Sin duda alguna alimentar a según qué especies en tubo es todo un reto jajajaja, pero lo más complicado  para mí es dar las condiciones necesarias  a según que especies que requieren unas temperaturas y humedades muy concretas. Esta es una de las razones por las que no tengo por ejemplo Cataglyphis ya que no tengo los recursos actualmente ni de espacio ni de materiales para que ellas vivan cómodas y es que es importante recordar lo que lo principal en esta historia es que las hormigas estén a gusto y puedan llevar una vida agradable y larga, aunque a veces por el afán de tener más y más hormigas nos olvidemos de ello.

Hormigueando: ¿Cuál es la especie que te ha resultado más difícil de criar?

Capitán Antmerica: Pues quizás suene raro pero voy a decir las Messor ya que son las especie con la que más quebraderos de cabeza he tenido, aunque también es cierto que fueron las primeras y por lo tanto las que sufrieron mi inexperiencia.

Hormigueando: ¿Hay alguna especie que estés deseando tener y que aún no hayas conseguido?

Capitán Antmerica: Me gustan mucho las Camponotus lateralis y dentro de muy poquito creo que me viene una pequeña colonia de ellas, aunque la verdad es que si solo pudiera tener una colonia más en casa me decantaría por unas Cataglyphis ibérica, aunque todavía no me quiero enfrentar a ellas ya que no me veo preparado para cuidarlas como se merecen.

Hormigueando: ¿Cuál crees que es la especie que mejor te definiría? ¿Por qué?

Capitán Antmerica: Bufff, qué pregunta jajajaja…pues quizás diría las Colobopsis truncata. Son colonias pequeñas pero forman un núcleo muy unido y valoro mucho su polimorfismo para defender a su familia creando un tapón con su propio cuerpo, me flipan y sí, creo que me identifico con ellas.

Hormigueando: Muchas gracias por dedicarnos parte de tu tiempo y dejar que podamos conocer un poco más de ti. Para despedirte, ¿te atreves a contarnos un chiste de hormigas? 😀

Capitán Antmerica:  Ufff Gon que cosas me pides tío jajaja…ale allá voy:

Tres hormigas pasan la noche en el baño de una casa, una en el bidé, otra en la bañera y otra en el retrete.
A la mañana siguiente, dos dicen haber dormido bien, pero la del retrete comenta:
-Pues hija, yo he dormido fatal. Primero hubo una lluvia torrencial, luego hubo unos truenos impresionantes y al final cayó un pedazo de tronco que un poquito más y me ahoga.

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Podéis ver su canal pulsando AQUÍ.

Hormigueando: Rocío, con ese nombre (La Bichoteca) podemos suponer que no solamente tienes hormigas. ¿Puedes decirnos qué otros “bichos” tienes actualmente?

La Bichoteca: Pues sí, la verdad que podría ponerme el nombre de la loca de los bichos… ¡tengo muchos!. Actualmente tengo: dos pogonas vitticeps, dos geckos leopardo, una boaedon capensis (una serpiente), dos caracoles gigantes (que aún son pequeños ¡¡pero llegan a medir 15cm!!) más de 10 especies de hormigas, dos mantis fantasmas, y cucarachas gigantes de Madagascar. Sin contar a los gatos que no consideramos “bichos” pero también tengo cinco.

¡En casa no nos aburrimos!

Hormigueando: ¡Madre mía! ¿Y todo eso lo tienes en casa? ¿Qué opina tu familia?

La Bichoteca: ¡Y porque no puedo tener más!…pero al final siempre les encuentro un nuevo hueco jeje. En casa todos somos así, a todos nos gustan los animales, aunque si le preguntases a mi madre te diría que estoy loca y que se me ha ido de las manos.

Desde pequeña siempre me han gustado los animales y sobre todo los insectos, no había fin de semana que no llevara a casa un cubo con algún escarabajo o cualquier bichillo que encontrara en el campo o en la playa.

Siempre quise un hormiguero, llevaba muchos años con la idea  de tener uno, pero en mi mente solo imaginaba el típico hormiguero de arena, y me daba miedo que acabara todo por los suelos por culpa de los gatos.

Un día me puse a investigar tiendas y descubrí este maravilloso mundo, compré mi primer hormiguero y le di vida con mi pequeña colonia de Messor barbarus, pero llegó la diapausa y comencé a investigar por otros animales e insectos que eran fácil de mantener y cuidar.

Hormigueando: ¿Cuál de todos esos bichos es tu favorito y por qué? ¿Cuál es el que consideras más difícil de criar y cuál el más difícil?

La Bichoteca: ¡No me hagas elegir uno! Cada uno tiene su encanto, son totalmente diferentes los unos de los otros. Pero aprovechando que ninguno sabe leer, las pogonas son de mis mascotas favoritas, por el trato que se puede tener con ellas. Aunque no lo parezca, se crea un vínculo muy especial con estos animales.

Pero tengo que reconocer que las que de verdad me quitan todo mi tiempo libre son mis hormigas y pienso que ellas son las que más trabajo tienen para criar, ya que aunque son de »pocos» cuidados, necesitan unas condiciones perfectas para que puedan tener una buena calidad de vida. Quizás por eso le tengo tanto cariño a mis Camponotus cruentatus, que se han convertido en mi sp favorita, ya que me ha costado mucho trabajo hacer que esta colonia crezca, han sufrido mucho de mi inexperiencia, pero han tenido suerte de sobrevivir a ello.

«Hago lo que me divierte, que es mostrar lo que vivo día a día con mis hormigas, mostrar los productos que pruebo, y sobre todo plasmar lo que me transmiten estas pequeñas y curiosas amiguitas»

Hormigueando: Suponemos que en algún momento iremos viendo alguna más de tus mascotas en tus vídeos…¿Cuál es la filosofía y el objetivo de tu canal? ¿Qué es lo que más te ha costado en estos inicios?

La Bichoteca: el canal estará centrado en la crianza de mis hormigas y en aportar toda mi experiencia para los que están empezando en esta afición, pero  también  para aprender de la gente que me vea que puedo hacer algo mal.

Tengo muchas ganas de mostrar cada una de mis mascotas. Y ya alguna la habéis visto en instagram, pero sí que es verdad que quiero hacer algo más extenso y mostraros lo magníficas que son.

Me costó mucho empezar en YouTube, muchos meses pensando cómo enfocarlo. Es más, aún tengo muchas dudas de cómo va a ser mi recorrido en el canal, pero a día de hoy espero que sea así siempre y no me aburra. Hago lo que me divierte, que es mostrar lo que vivo día a día con mis hormigas, mostrar los productos que pruebo, y sobre todo plasmar lo que me transmiten estas pequeñas y curiosas amiguitas.

Hormigueando: Cuéntanos alguna anécdota que te haya pasado con alguna de tus peculiares mascotas.

La Bichoteca: Una anécdota que me ha dejado marcada para siempre fue con un sapo corredor. Lo tenía en casa recuperándose, lo encontramos muy mal y lo llevé a casa para intentar salvarlo. ¡Y digo que sí que lo salvé! estuvo una semana en casa, pero el último día antes de soltarlo, consiguió escapar y saltar a la bandeja donde tenía los escarabajos de tenebrios. Cuando lo encontré se había comido más de 50 escarabajos…vaya, todos los que habían.

Tenía claro que tenía que dejarlo en libertad, pero después de ese día sabía que si se quedaba en casa ¡me podía arruinar!

«El sentarte y observar un hormiguero te hace ver cómo algo tan pequeño como es cualquier hormiga que puedes encontrar en la calle… se convierte en algo gigantesco si tienes la oportunidad de ver cómo trabajan antena con antena, para cualquier tarea que realizan»

Hormigueando: Y centrándonos más en las hormigas…¿cuándo y por qué te decidiste a adoptar tu primera colonia de hormigas y añadirlas al resto de habitantes de la casa?

La Bichoteca: siempre me han apasionado las hormigas pero nunca me atreví a comprar un hormiguero por lo que os he contado antes. Todo empezó hace unos dos años por mi hija, que siempre va mirando el suelo buscando hormiguitas, las cogía, las llevaba a casa y en parte me recuerdaba muchísimo a mí. Por ella empecé a investigar cómo tener un hormiguero en casa que no fuera de arena y ella también pudiera observarlas. Fue entonces cuando encontré una tienda de hormigueros y una reina Messor por la calle, ¡era el destino! fue lo que ya hizo decidirme y compré mis primeros hormigueros. Me donaron una colonia de Messor barbarus y otra de Tetramorium caespitum, y por suerte ahí siguen esas dos colonias. Desde entonces… ¡ha sido un no parar!

Hormigueando: Todos los animales tienen alguna peculiaridad que los hace únicos y especiales. ¿Cuál crees que es la principal diferencia de las hormigas comparada con el resto de bichos que tienes?

La Bichoteca: La manera en las que cada una de ellas trabajan para su bien común. La mayoría de mis mascotas, como mis reptiles o mis mantis, tienen que vivir en un terrario, apartado de otros animales, incluso de su misma especie, por el simple hecho de que son territoriales y pueden matarse entre ellos, es difícil ver una convivencia. El ver el conjunto y convivencia  de hormigas, esa colonia esforzándose por conseguir el alimento y sacar adelante a su colonia, no lo encuentras en ningún otro animal, al menos de los que yo tengo.

Hormiguenado: ANTenas nos comentaba en la anterior entrevista que para él las hormigas y todo lo que les rodea tenían algo de terapéutico y antriestresante, tanto observándolas en la naturaleza como en un hormiguero artificial. ¿Estás de acuerdo? ¿Qué añadirías? ¿Qué puede aportar este hobbie a sus aficionados?

La Bichoteca: Estoy muy de acuerdo con ANTenas, el sentarte y observar un hormiguero, el verlas trabajar, alimentarse… es un lujo, y que gracias a personas como tú nos dais la oportunidad de tener en casa un gran tesoro. Te hacen ver cómo algo tan pequeño como es cualquier hormiga que puedes encontrar en la calle… se convierte en algo gigantesco si tienes la oportunidad de ver cómo trabajan antena con antena, para cualquier tarea que realizan.

Hormigueando: En este mundillo de la cría de hormigas todos en algún momento hemos cometido algún error que otro que ha resultado fatal para alguna de nuestras colonias. ¿Cuál ha sido tu error más catastrófico?

La Bichoteca: He cometido muchísimos errores intentando no cometer ninguno, pero como dices… en este hobby, y cualquiera en el que cuidas un ser vivo, se cometen muchísimos errores intentando hacerlo bien. El peor de mis errores fue utilizar un hormiguero en el que no había nada de ventilación, y ver morir una de mis primeras colonias, con una de las primeras reinas que cogí yo misma.

«Disfrutad de cada colonia, debemos ser responsables con cada una de nuestras hormigas, saber que podemos cuidarlas y darle lo mejor el tiempo que pase con nosotras»

Hormigueando: ¿Cuáles serían tus consejos para alguien que acaba de recibir su primera colonia de hormigas y empieza con este hobbie?

La Bichoteca: Siempre digo que para este hobby se necesita paciencia y darles muchísima tranquilidad. Cuando tienes una reina ella no necesita más que eso, oscuridad y tranquilidad, así que por eso me gusta hacer hincapié en la paciencia. 

Una cosita que me ayudaba al empezar es tener varias reinas o mini colonias, 2 o 3, para no molestar siempre a la misma.  Cuando son mini colonias están muy bien las cajitas de forrajeo, que al menos cuando salen a comer y a darse un paseo, puedes ver cómo van sin molestar el tubo.

Hormigueando: ¿Y tu consejo para alguien que quiere iniciarse pero no sabe qué incluir en su primer pedido en Hormigueando?

La Bichoteca:Primero informarte bien de lo que necesitas para esa colonia que tienes o vas a adquirir, según sus cuidados necesita un hormiguero u otro, y tenemos la suerte de que en Hormigueando te pueden asesorar muy bien de lo que realmente estas buscando.

Si tu idea es empezar en este hobby, siempre se recomienda empezar con una colonia de Messor barbarus. Me gusta mantener a la colonia bastante tiempo en el tubo, por eso recomiendo, utilizar las cajitas de forrajeo como las Antbox 8×8, para poder disfrutar desde que obtienes tu colonia de cómo forrajean, hasta que estén preparadas para mudarlas a su primer hormiguero, siendo ya una cantidad de hormigas adecuadas.

Hormigueando: Para ti, ¿qué es lo más complicado a la hora de criar hormigas?

La Bichoteca:  La crianza de hormiga es fácil si te informas bien. Lo más complicado de la crianza es el empezar, entrar en este mundo donde ves a todas las hormigas iguales, no sabes qué comen y no sabes dónde meterlas. Mis principios fue lo más difícil, hasta que dí con las personas adecuadas y la información necesaria para poder aprender de este mundillo tan bonito.

Hormigueando: ¿Cuál es la especie que te ha resultado más difícil de criar?

La Bichoteca: Todas mis primeras Camponotus me han dado muchos quebraderos de cabeza. Hasta que he conseguido sacar adelante la colonia de Camponotus cruentatus me ha costado ver morir  muchas y nacer pocas, pero a día de hoy tengo una hermosa colonia y creo que ha merecido la pena todos estos errores que me han llevado a aprender mucho sobre esta especie.

Hormigueando: ¿Cuál crees que es la especie que mejor te definiría? ¿Por qué?

La Bichoteca: ¡Me has hecho imaginarme cómo sería yo misma en hormiga! Y la verdad que me he imaginado como una colonia de Messor barbarus, asustona y tímida en los comienzos, pero según voy avanzando me siento más fuerte y decidida. También soy bastante cabezona… Así que creo que me definen a la perfección.

Para terminar, tengo que darte las gracias por darme esta oportunidad, de sacar de nosotros un pedacito de esta aventura que cada uno realizamos y plasmarla en estas entrevista tan interesantes que estás haciendo. Las hormigas son algo maravilloso, pero el conocer esta comunidad, la gente que rodea este hobby, hace que sea algo más bonito aún.

Y para los que habéis llegado hasta el final, disfrutad de cada colonia, debemos ser responsables con cada una de nuestras hormigas, saber que podemos cuidarlas y darle lo mejor el tiempo que pase con nosotras, que con suerte y buenos cuidados serán muchos años, son seres vivos que aportan muchísimo a la naturaleza, y ya que le quitamos el vivir en ella, y nos dan la oportunidad de aprender muchas cosas, aprendamos nosotros también a valorarlas y respetarlas.

Hormigueando: ¡Muchas gracias Rocío por dedicarnos parte de tu tiempo. Esperamos seguir viendo muchos videos con la evolución de tus colonias y que sigas derrochando esa simpatía que te caracteriza en cada uno de ellos!

www.hormigueando.com

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Rubén es informático y un gran apasionado por las hormigas, y hace algo más de un año decidió unir los dos mundos para crear www.antflights.com, una web de registro de vuelos nupciales que va camino de convertirse en una de las grandes herramientas a nivel mundial para el estudio de los hábitos reproductivos de las hormigas. Además de ser miembro de la AIM, es parte del músculo informático que ha hecho posible que el último Taxomara haya podido celebrarse de manera “virtual” por la situación de pandemia y es también fundador de www.forohormigas.com, donde todos los aficionados de habla hispana pueden aprender y compartir sus experiencias criando hormigas.

Nota: si os interesa el tema, os recomendamos que entréis en la web (www.antflights.com) y trasteéis un poco para ver todo lo que ofrece. Podéis desde mantener un registro con los vuelos o reinas que hayáis encontrado vosotros mismos (y así poder tener una idea de cuándo y dónde se pueden repetir en años futuros), hasta consultar cuándo, dónde, en qué condiciones atmosféricas y de qué especies se produjeron vuelos nupciales. ¿Tienes curiosidad por ver cuándo hubo vuelos de esa especie que tanto se te resiste conseguir cerca de tu casa? ¡Tal vez con antflights puedes solucionar tu curiosidad!

«antflights.com es un sistema de registro mundial de vuelos nupciales para las distintas especies de hormigas»

Hormigueando: Rubén, ¿cuándo empezó tu pasión por las hormigas?

Rubén: Creo que es algo que siempre ha estado ahí. Mis recuerdos más vagos de mi niñez incluyen observar agachado durante incontable tiempo y casi a diario a las Messor y otros insectos del jardín donde vivía en Castellón de la plana. Siempre un trozo de mi merienda se compartía con esas majors cabezonas.

Realmente no he entrado de lleno hasta hace poco más de 3 o 4 años, cuando he leído acerca de los diferentes comportamientos según las especies. A partir de ahí empiezas a leer cada vez más y te das cuenta de lo realmente fascinante, rico, amplio y diverso que es el mundo de las hormigas. Una vez empiezas, no paras de aprender y de querer dar de comer a esa insaciable parte de ti que quiere saber más y más. Encuentras gente con las mismas inquietudes y te aportan ese componente social que es la guinda perfecta para una afición como la mirmecología en todas sus variantes.

Hormigueando: Para quien no haya oído hablar nunca de antflights…¿nos puedes explicar qué es y para qué sirve? ¿Cómo surgió la idea de crear antflights.com?

Rubén: antflights.com es un sistema de registro mundial de vuelos nupciales para las distintas especies de hormigas. Los usuarios pueden registrar los vuelos que presencian y los documentan dentro de lo posible para que dichos datos sean útiles de diversas maneras.

La idea de crear el sitio web surge a partir de varias experiencias, motivaciones e ideas. Iniciándome como criador de hormigas lo primero que me llamó la atención son las famosas tablas de vuelos nupciales que todo aficionado usa para saber cuándo ocurren aproximadamente y así poder conseguir tu primera reina. Dichas tablas de vuelos en diferentes comunidades de usuarios están dispersas, varían, están limitadas geográficamente etc. Al final te das cuenta de que cada comunidad, zona, país tiene sus propios datos y la segmentación es grande. En España tenemos buena información gracias a la base de datos de vuelos de lamarabunta.org y el trabajo de J.A. Fernández en poner orden a dichos datos (recomiendo visitar su web: https://mirmecologia.jimdofree.com/vuelos/ ). Pero esto no es lo común, de hecho es lo raro. Te encontrabas casos como los grupos de EE.UU. donde un chaval avisaba de un vuelo en un estado donde había más gente del propio estado esperando que, en su zona, volasen las mismas especies. ¡Ambos estaban separados por más de 500 Km! y claramente esto no funcionaba. El patrón se repetía en foros de Italia, Brasil, Holanda, grupos de Whatsapp y Telegram, comunidades de Discord o de redes sociales, etc. Claramente no había nada eficiente para obtener o comunicar esa información como aficionado excepto algunos casos puntuales.

Lo segundo que impulsa la creación de AntFlights es el interés por aportar algo a la comunidad que tanto me ha dado. Yo no soy experto en hormigas pero siempre me he preguntado qué podía hacer por dar algo de valor y la respuesta estaba en aplicar los conocimientos de mi profesión como analista funcional y arquitecto de software al mundo de las hormigas.

El tercer motivo tiene que ver con la naturaleza de los datos que se tratan. Aunque los vuelos nupciales tienen patrones repetitivos el que dichos datos tengan persistencia y se puedan estudiar segmentadamente bien geográficamente, temporalmente, por genero especie o cualquier otra variable, me parecía que tenía mucho valor. Que los datos se pierdan en un chat de Telegram, que dichos datos no sean accesibles porque pertenecen a un estudio privado, que no se recojan datos relevantes que podrán almacenarse fácilmente, etc es algo que ocurre con demasiada frecuencia y que tiene solución.

El cuarto y último motivo es intentar una mejor sinergia entre las comunidades de usuarios y los profesionales. Creo que los datos de AntFlights sirven a los aficionados pero también pueden tener valor para la comunidad científica. Cualquiera puede generar un registro y hasta cierto punto pueden validarse por profesionales si la información registrada es precisa. Nunca será como los registros usados en estudios por la naturaleza de cómo se recoge la información y la ausencia del espécimen para examinar pero sí tendrán un ámbito más global y serán de acceso sencillo para quien quiera consultarlos.

Al final de todo, piensas en un modelo para tratar todos estos datos, y ves que es perfectamente extrapolable a todo el mundo. Esto hace que AntFlights se piense como una herramienta a nivel mundial y por eso sale en inglés.

Hormigueando: La web es muy fácil de utilizar e intuitiva, y la mayor parte de datos los recoge automáticamente. ¿Cuánto trabajo hay por detrás de antflights? ¿Qué fue lo más complicado a la hora de ponerlo en marcha?

Rubén: La primera versión beta de la web llegó bastante rápido, pero tenía claro que solo era el principio. Quería que lo probasen aficionados y profesionales para ver qué me decían, porque tenía claro que tenía que encajar para ambos.

El primer problema era muy claro: los aficionados querían meter qué volaba, dónde y cuándo y los profesionales querían mucha más información. Los primeros no usarían el sitio si tenían que meter muchos datos y los segundos no estaban interesados en los datos si no eran completos. Desde ese momento comienza un largo proceso iterativo de reinvención del sistema de altas de registros.

Primero con Soul, que es administrador de la comunidad de AntKeeping mas grande del mundo, y algunos admins de id para tratar de dar con la tecla correcta para que los usuarios metan dichos datos. Esto derivó en la creación de un asistente que facilitase la entrada de la información, automatizando muchos aspectos como la posición geolocalizada o adjuntar imágenes in situ. También dio lugar al sistema de alertas mediante bots para comunidades y AntFlights pasó a ser oficialmente adoptada como herramienta de vuelos por dicha comunidad. Y casi sin publicidad pasó a usarse de forma masiva en Norteamérica.

La segunda parte, la inestimable ayuda de José Alberto, admins de MirmecoAficionados y socios de la A.I.M permitió pulir el asistente y presentar la herramienta a la comunidad española y lanzarla oficialmente a nivel mundial.

A partir de ahí se han introducido mejoras poco a poco como la integración de variables meteorológicas automáticas, corrección de bugs, etc.

Hormigueando: Como comentas, en poco tiempo Antflights se ha convertido en una herramienta muy utilizada dentro del mundillo y amenaza con convertirse en una de las grandes referencias a nivel estadístico. ¿Qué avances se esperan próximamente? ¿Has pensado en lanzarlo en formato app para móvil?

Rubén: Ojalá, pero por lo explicado anteriormente no solo vale con que tenga registros, sino que dichos datos tienen que tener valor. Además la adopción de la herramienta está siendo desigual.

Siempre he pensado en meter otro tipo de herramientas pero al final siempre llego a la conclusión de que si se vuelve algo genérico pierde parte de su valor. El nicho es muy concreto y creo que reforzar lo potente que puede ser en dicho ámbito es el camino a seguir.

A corto plazo quiero mejorar la herramienta de validación de registros. Javi Arcos (AIM) (y expertos de distintos países) ya lo está probando y hará unas sesiones de confirmación en su canal de Twitch. Os recomiendo que os paséis: https://www.twitch.tv/alihormiga

Dicho feedback va a servir para afinar y que AntFlights dé más valor a sus datos, atraiga usuarios profesionales y los datos tengan mucho más valor.

También integrar la herramienta en lamarabunta.org.

A medio plazo no queda otra que esperar para tener más registros y poder explotar la sección de datos de muchas formas útiles pero para eso queda tiempo.

«Para mí tiene un valor incalculable haber podido conocer a infinidad de personas que aportan tanto y que se convierten en grandes amigos y compañeros casi sin darte cuenta»

Hormigueando: Sabemos que eres una persona que está muy actualizado en todo lo referente a comunidades de aficionados, no solo de España. Tanto foros, grupos de telegram, whatsapp, discord…¿Qué destacarías de estas comunidades? ¿Qué pueden aportar? ¿Consideras que estos grupos pueden tener también algún aspecto negativo?

Rubén: Destacaría, sin duda alguna, el valor que dan las personas dentro de dichas comunidades, foros, la AIM, grupos de mensajería etc. Para mí tiene valor incalculable haber podido conocer a infinidad de personas que aportan tanto y que se convierten en grandes amigos y compañeros casi sin darte cuenta. También el altruismo en ayudar y en divulgar. Vivir este tipo de experiencias con gente afín es sin duda una experiencia increíble. ¿¡Dónde habéis estado todos estos años¡?

En lo negativo, la poca conciencia de algunos usuarios y youtubers con la conservación de medioambiente y conductas derivadas. No llevo mal que la gente se equivoque, pero que exista gente que lo haga conscientemente es algo que nunca entenderé y más cuando hay tanta información al respecto.

Hormigueando: España es un país en el que esta afición está creciendo muy rápidamente, pero aún “estamos en pañales” comparados con otros países. ¿Has notado alguna diferencia entre cómo se vive esta afición en España respecto al resto de países?

Rubén: Definitivamente sí. Además tenemos dentro y fuera de la comunidad a gente haciendo grandes esfuerzos por que vayamos por el buen camino. Y no es por imposición, si no a golpe de divulgación gracias al altruismo de muchas personas que esfuerzan día a día para que cada aficionado sepa más y mejor.

Hay países como Canadá o UK que tienen muy normalizado la venta y explotación de especies, y otros como Alemania que es justo todo lo contrario. A nosotros nos toca decidir si queremos ser como unos u otros.

Hormigueando: Como aficionado, ¿Qué crees que puede aportar este hobbie?

Rubén: Una afición aporta un desarrollo de las capacidades personales, es una salida a la rutina y el posible est´res que nos genera la vida diraia mejorando nuestra salud (físicoa y/o mental).

Creo que casi todos los que estamos en esto es porque nos hemos sentidos atraídos de un modo u otro. Hay mucho  de vocación en esta afición y la divulgación es algo que va de la mano. Aprendes y enseñas. Hay muchos aspectos que son realmente interesantes. Se puede desarrollar en interior y fuera. Puedes compaginar con salidas en familia o con amigos y es complementaria, ya que aporta valores en un amplio espectro. Desde entender ciertos comportamientos aplicables a la vida real, a la obtención de valores medioambientales, especialmente para los más peques de la casa.

Muchos potenciales aficionados no conocen mucho de las hormigas. Tristemente en los libros de texto los artrópodos, aunque sean el grupo más extenso y diverso, se les dedica poco espacio y tiempo. Son los grandes desconocidos, pero cuando empiezas ya no hay vuelta atrás.

«Si vas a criar hormigas, infórmate muy bien porque las hormigas son seres vivos. Ármate de paciencia porque es la clave del éxito para ser un buen criador de hormigas»

Hormigueando: ¿Cuántas especies tienes y cuál de ellas es tu favorita? ¿por qué?

Rubén: A ojímetro debo tener 10 o así, pero no tengo grandes colonias de momento. Casi todo lo que tengo son colonias fundadas por capturas propias y algunas reinas que te donan. No soy de querer tener muchas (o todas) las especies.

Creo que no tengo ninguna favorita pero sí predilección por las Camponotus, aunque realmente no sabría decir exactamente por qué. Cada especie es singular en muchos aspectos y conocer cada una de ellas hace que sean favoritas en algún aspecto.

Hormigueando: En este mundillo de la cría de hormigas todos en algún momento hemos cometido algún error que otro que ha resultado fatal para alguna de nuestras colonias. ¿Cuál ha sido tu error más catastrófico?

Rubén: Pues he tenido varios. Quizá me quedo con haber perdido una micro colonia de Crematogaster scutellaris por mantenerla en tubo con 40 obreras o así. Al alimentarlas se pusieron nerviosas y acabaron gaseadas y muertas casi todas (Reina incluida). Nota: como podéis leer en nuestra ficha de cría, las Crematogaster scutellaris son una especie muy química que requiere buena ventilación.

Cometer errores forma parte de esto. Algunos no se cometen nunca por estar bien informado y otras veces crees estarlo y pagas la novatada. 

Hormigueando: ¿Cuáles serían tus consejos para alguien que acaba de recibir su primera colonia de hormigas y empieza con este hobbie?

Rubén: Infórmate muy bien porque las hormigas son seres vivos. Ármate de paciencia porque es la clave del éxito para ser un buen criador de hormigas. Los tiempos nuestros y los suyos son muy diferentes y debes tenerlo muy en cuenta. Disfruta de una afición increíble y procura no sobre interactuar con esa primera reina Messor, ya que se estresan fácilmente.

Hormigueando: ¿Y tu consejo para alguien que quiere iniciarse pero no sabe qué incluir en su primer pedido en hormigueando.com?

Rubén: Que se deje aconsejar, especialmente en el hormiguero. El 90% de la gente que empieza compra el hormiguero que más le gusta a él y realmente no el que mejor conviene a su primera colonia. En Hormigueando tienen de todo. Si no sabes, pregunta y te aconsejarán bien.

Hormigueando: Para ti, ¿qué es aquello que nunca debería hacer alguien que quiera criar hormigas?

Rubén: Tratarlas como mercancía o como un objeto. Desentenderse de ellas.

Ya que las privamos de su libertad, procura que tengan los mejores cuidados.

Hormigueando: ¿Cuál es la especie que te ha resultado más difícil de criar?

Rubén: ¡Myrmica ¿rubra?! Se me murió una colonia poco a poco sin saber por qué. Fue bastante frustrante. No creo que nunca lo vuelva a intentar.

Ahora tengo raptiformica (sanguínea) y me da bastante respeto.

Hormigueando: Ahora vamos a pedir que te mojes. ¿Cuáles son tus ant-tubers favoritos y por qué?

Rubén: ANTenas y Capitan Antmerica, por poner dos ejemplos. Tienen estilos diferentes pero son muy naturales y fieles a sí mismos. No se venden por la audiencia, solo son ellos mismos.

El canal de Javi Arcos promete también.

No me lo has preguntado, pero los NO favoritos son todos aquellos que hacen cualquier cosa por unos subs o unos likes.

Hormigueando: Y para terminar, cuéntanos alguna anécdota que te haya pasado criando hormigas.

Rubén: Se me ocurren varias…

Pues juntarme con unos cuantos afines en un canal de Telegram para hablar sobre ello y que se nos ocurra ir metiendo gente…y llegar casi a 200.

Montar un foro (forohormigas.com) para esa gente.

Hablando de aquel grupo telegram que llegamos a ser casi 200, siempre me acordaré de aquella foto de un chico que echó una loncha de choped a su colonia (que no serían más de 40-50) y que salió hasta la reina a comer. Eso dio lugar a todo tipo de memes y expresiones de “les gusta más que el chóped”. Siempre que entraba alguien nuevo, el primer consejo que recibía era “hagas lo que hagas, ponles bien de chóped”.

Lo gracioso es que era verdad que les debió de gustar mucho, porque en la foto se ve que hasta la reina había salido al forrajeo para comer. A partir de ahí se sucedieron los comentarios jocosos y memes que dieron para muchas risas durante mucho tiempo.

Más allá de este caso, también descubrir que hay más gente como tú en foros y en otros canales del telegram…

Acabar registrado en lamarabunta.org y descubrir las sagradas escrituras.

También acabar en un grupo de whatsapp que se llamaba MirmecoAficionados que luego se pasa a telegram. Poco a poco con el esfuerzo de todos se convierte en la mayor comunidad hispana en la plataforma.

Y que uno de los amigos con los que empiezas en esto monta una tienda (hormigueando.com) porque es su pasión y lo acaba haciendo genial 🙂 

Conocer la AIM y todo lo que implica. Convertirme en socio.

Lanzar antflights.com y comprender que su sitio natural sea dentro de la AIM.

Tener el honor de ser invitado a formar parte de la organización del Taxomara 2020. Tener la suerte de hacerlo con Amonio, Gema y Dani.

Asistir a mi primer Taxomara. Conocer mejor a los socios. ¡Recibir la hormiga de plata!

Conocer a un montón de gente genial.

Mirar lupas para comprarme una muy pronto. Hacer acopio de material de muestreo. Plantearme aprender taxonomía más seriamente.

¿Es serio doctor?

…

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La entrada Entrevista a Rubén (Antflights.com) se publicó primero en Hormigueando | Tienda especializada en Cría de Hormigas.

ANTenas es en realidad David, y su canal de Youtube ha conseguido en algo más de año y medio 2,67k suscriptores. Sus videos nos enseñan a cuidar de diferentes especies de hormigas, a reconocerlas por sus características físicas e incluso a montar o decorar nuestros propios hormigueros al más puro estilo bricomanía. Todo ello con unas imágenes espectaculares, una edición brillante y una voz relajada que nos va guiando de una manera tremendamente didáctica por la apasionante vida de las hormigas y su entorno.

«En realidad, tener un hormiguero en casa tiene lo bueno de la compañía ornamental de un acuario, la parte fascinante de reproducir un hormiguero totalmente visible en un espacio controlado y una lección diaria de lo que es cuidar los unos de los otros.»

Hormigueando: David, ¿cuándo empezó tu pasión por las hormigas y cómo surgió la idea de abrir un canal de youtube dedicado exclusivamente a ellas?

ANTenas: Bueno, en realidad no sabría decirte cuándo empezó. De siempre me han fascinado los animales en general y sobre todo los insectos. Recuerdo que de pequeño los veranos los pasaba en un camping en medio del Pirineo y ya entonces apuntaba en un cuaderno todos los animales que descubría para luego al volver a mi ciudad y buscar en la biblioteca las fichas de cada uno de ellos.

Igual con esto parece que fuese muy estudioso, pero todo lo contrario jaja, eso era para lo único que entraba en la biblioteca. En verdad siempre he sido muy nervioso pero los animales, y sobre todo las hormigas, me dan esa calma y relajación de la que a veces hablamos. El preguntarme ¿por qué son tan diferentes?, ¿por qué viven en tierra o en árboles? y todas las dudas que nos surgen cuando empezamos a descubrirlas.

Por otra parte, una de mis pasiones es relatar audiovisualmente lo que quiero explicar. Recuerdo que siempre que íbamos de escapada con el grupo de amigos, yo iba siempre cámara en mano y se hizo como un clásico mis videos de resumen del fin de semana. Gracias a tutoriales de YouTube fui aprendiendo a plasmar en video lo que quería decir.

Cuando empecé a criar hormigas estaba muy de moda hacer diarios de ellas y yo empecé a grabarlas en video. Poco a poco se fue descubriendo un poco más nuestra pasión y salieron fascinantes canales con diarios de colonias, cosa que me pareció maravilloso pero quizás me faltaba ese componente de descubrimiento. Veía cómo eran, veía como alimentarlas, cómo se reproducían, pero me faltaban los porqués…  ¿Por qué eran diferentes? ¿Por qué habían evolucionado así? ¿Por qué les habían puesto esos nombres?

Y de ahí surgió la idea del canal. Pensé que lo bonito de YouTube es que la gente crea contenido por pasión hacia algo y que yo no era nadie para decir que en un canal faltaba algo. Cada uno lo crea como cree que ha de ser y nos regala su visión, su tiempo y su esfuerzo. Así que, si quería un canal que respondiese a mis preguntas y a las de las personas que las tuviesen como yo, la mejor forma de conseguirlo era creándolo.

«Quizás es vocacional el intentar compartir algo que a mí me hace sentir bien o me ayuda con los demás para intentar causar el mismo efecto en ellos.»

Hormigueando: Cualquiera que haya visto alguno de tus videos habrá podido ver la gran calidad de contenido e imagen que ofreces. ¿Cuánto tiempo le dedicas de media a cada uno de tus videos?

ANTenas: No sé si es una virtud o una manía, pero necesito que cuando acabo un video, éste me guste, encontrar lo que yo buscaría. Normalmente veo muchísimas veces mis videos poniendo y quitando hasta encontrar lo que quiero expresar. A veces es una espada de doble filo ya que tengo fallos de tanto modificar un guión o un audio y no me doy cuenta hasta que ya se está visualizando, pero lo que sí que es verdad es que intento siempre hacer videos útiles, con mucho cariño y sobre todo que me gusten antes de intentar que les gusten a los demás.

Así que no sabría decirte bien cuánto tiempo, ya que entre contrastar los datos que ya sé con la búsqueda de otros y todo lo que va saliendo entre medio, puedo estar prácticamente una semana preparando el apartado técnico y la siguiente entre escribir el guión, grabar el audio, grabar las imágenes, escoger la música y las horas de edición (que ya no sé si contarlas jaja) digamos que necesito las dos semanas que tardo para hacer un capítulo con mi ritmo de vida actual..

Creo que los subscriptores se merecen contenido con la calidad que uno pueda dar en ese momento y supongo que cuando creas videos a desgana o rápido solo por cantidad es cuando se tendría que plantear un cambio. A fin de cuentas, creo que tener un canal de YouTube es para sentirte realizado con tu obra y si no fuese así no podría invertir ese tiempo que dedico a cada capítulo.

Como anécdota decirte que el primer capítulo de Lasius flavus, una vez acabado y después de muchísimas visualizaciones lo empecé de nuevo, hice un giro total y fue cuando me surgió la idea de utilizar o bautizar con apodos a las especies y así poder hacer un poco más llamativo para la gente que se incorpora al mundillo nuestra pasión, de ahí que el título final fuese La hormiga de Oro y la “intro” explicase algo de ese metal, creando un tipo de estilo en mi canal.

En su canal, David nos da auténticas lecciones sobre hormigas. Tanto es así, que tiene una sección con el nombre de "ANTenas Academy".

Hormigueando: ¿Y cómo te las apañas para compaginar tu actividad laboral habitual con el mantenimiento del canal? ¿A qué te dedicas?

ANTenas: La verdad que este es el tema más difícil de todos y quizás el que menos pensé a la hora de tirarme a la piscina. Creo que ANTenas llega a formar parte de mí. Muchas veces hago tomas en la calle de escenas para futuros videos o apunto ideas que vienen en un momento dado de inspiración y voy juntando estos espacios libres que tengo para unir esas piezas en cada capítulo.

Mi trabajo no tiene nada que ver con esta afición. Muchas veces me preguntan si me dedico a algo relacionado con medio ambiente o con biología, pero mi actividad laboral está en el mundo sanitario, más concretamente en prestar servicio a personas que necesitan un fuerte apoyo en diferentes etapas negativas de la vida en las que nos vamos encontrando, y poner un granito de arena en la ayuda de la superación de ese estado es algo con lo que también me siento muy realizado.

Quizás es vocacional el intentar compartir algo que a mí me hace sentir bien o me ayuda con los demás para intentar causar el mismo efecto en ellos. Recientemente quise hacer un video más personal explicando cómo superé una etapa complicada gracias a la mirmecología la cual me obligaba a salir a dar paseos por la montaña y poder evadirme de lo negativo gracias a la observación de nuestras pequeñas, algo que, cómo no, siguiendo el estilo de los apodos,  bauticé cariñosamente como Antfulness.

Tener un canal de YouTube al final es un estilo de vida que has de adoptar. No voy a decir que sacrificas nada porque ya dejaría de tener sentido, pero sí que es cierto que has de adaptar tu vida y sobre todo recibir el apoyo suficiente para poder conseguirlo, ya sea del pilar más fuerte, que son tus subscriptores, o de tu familia y amistades por ayudarte en todo lo que pueden.

Hormigueando: ¿De cuál de tus videos te sientes más orgulloso y por qué?

ANTenas: Creo que no podría elegir uno, todos son muy especiales y todos tienen una parte importante de mí, pero sí que al video especial de los 1000 subscriptores le tengo especial cariño.

Como todos los videos tienen una parte de preparación y otra parte de azar que no sabes cómo va a salir, recuerdo que el grupo Ants Catalunya me invitó a una quedada para ir a observar hormigas y hacer una comida compartiendo un poco lo que es el hobby de la cría de hormigas. Como detalle y para celebrar el número mil que tanta ilusión me hacía, preparé los pasteles y los detalles que salen en el video.

La verdad es que aparte de todo el cariño y el apoyo que demostraron, lo que más orgulloso me hizo sentir fue todos los comentarios de cómo les había ayudado algún capítulo con alguna preparación o especie en concreto, orgullo que comparto con muchísimos comentarios y mensajes que me llegan de otros videos y esa sensación de llegar conseguir la finalidad del proyecto, que es acercar un poco más este hobby y ayudar a los que quieren aprender mirmecología en lo que buenamente pueda.

Hormigueando: Llevas ya 53 videos y no parece que se te agoten las ideas para seguir creando contenido. ¿Cómo te inspiras y cómo te informas a la hora de decidir la temática de tus videos?

ANTenas: Bueno, como te he dicho, siempre estoy pensando en un nuevo capítulo de ANTenas. Tengo una libreta donde voy anotando ideas y proyectos. No sé si alguna vez se me acabarán las ideas, pero de momento tengo más ideas que tiempo para hacerlas. Para informarme, sobre todo hago mucho hincapié en la experiencia de criadores, a parte de la mía propia. Hay mucha gente que sabe muchísimo y son especializados en ciertas especies y familias. Muchas veces lo que hago es transmitir la información o incluso, si puedo, hacer una entrevista a alguien que domina y que lleva estudiando a una sp desde hace mucho.

También mucha literatura sobre todo me encantan los escritos de los más grandes como: Wilson, Hölldobler, Huber, Forel, Bolton…Y estudios de nuestros mirmecólogos Andrés de Haro, Alberto Tinaut, Xavier Espadaler…

«Cuando decides criar una reina o colonia has de pensar que es un animal que te acompañará más de una década»

Hormigueando: Todos los que criamos hormigas estamos acostumbrados a las caras de sorpresa de la gente cuando les dices que tienes hormigueros artificiales en casa. ¿Qué le dirías a alguien que no conoce este mundillo sobre por qué deberían criar hormigas y qué podría aportarles este hobbie?

ANTenas: Pues parafraseando a Peter Miller en su libro “La manada inteligente” creo que debemos aprender mucho de ellas. Una hormiga en sí no es nada inteligente. Apártala del resto y se quedará inmóvil esperando su fin, pero por el contrario los hormigueros ¡sí!, son extremadamente inteligentes, funcionan con eficiencia y rapidez ante cualquier adversidad… El secreto está en la colaboración real, algo que los humanos hacemos bastante primitivamente.

Observar un hormiguero y aprender de él nos enseña que el trabajo en equipo, y sin esperar algo a cambio, muchas veces nos repercute en más beneficios reales que trabajar individualmente por algo.

En realidad, tener un hormiguero en casa tiene lo bueno de la compañía ornamental de un acuario, la parte fascinante de reproducir un hormiguero totalmente visible en un espacio controlado y una lección diaria de lo que es cuidar los unos de los otros.

Hormigueando: ¿Cuántas especies tienes y cuál de ellas es tu favorita? ¿por qué?

ANTenas: Uff… Demasiadas jaja, y muchas las voy legando después de un tiempo de estudio. La verdad es que el canal también hace que críe a muchas especies para poder hablar y mostrarlas, pero solo te diré que me lleva unas cuantas horas a la semana cuidarlas y alimentarlas a todas.

Y preferidas…no podrá elegir una, todas son fascinantes y diferentes, desde muy  grandes o muy pequeñas muy llamativas o muy miméticas… Son como cualquier otro animal, no hay una especie mejor que otra, quizás somos nosotros que nos tenemos que adaptar a la especie que más se acople a nuestro estilo de vida.

«Las hormigas son seres vivos y como tal hay que cuidarlos si decidimos dar el paso de tenerlos con nosotros en casa.»

Hormigueando: En este mundillo de la cría de hormigas todos en algún momento hemos cometido algún error que otro que ha resultado fatal para alguna de nuestras colonias. ¿Cuál ha sido tu error más catastrófico?

ANTenas: Pues no hace mucho realmente… Hará cosa de un año… Mis colonias descansan en un patio interior el cual está cubierto. Aunque hay una temperatura muy parecida al exterior nunca llega a ser extrema, esto me permite que mantengan cambios de temperatura gradientes de noche a día y cambios de estaciones para que la diapausa entre y salga de una manera más controlada en la colonia.

Por supuesto en situaciones normales cuando llueve no entra agua y resulta el espacio más adecuado de mi casa para tenerlas. Hace un año más o menos mi ciudad sufrió lo que los meteorólogos llaman un reventón. Se trata de una columna de aire rápido que tras hacer impacto en el suelo se expande con fuertes vientos en todas direcciones. Para que te hagas una idea, según la escala Saffir-Simpson de huracanes, una tormenta tropical presenta vientos de 63 a 118 km/h. Pues bien, esa noche en mi ciudad se registraron vientos de más de 90 km/h con unas fuertes inundaciones, momento en el que no me encontraba en casa, y para más desgracia, las fuertes rachas arrancaron literalmente la cubierta dejando pasar entre 40 y 50 litros por metro cuadrado cada media hora. No sé si hace falta seguir… Hormigueros anegados, colonias que se habían mudado para intentar salvarse y las posteriores muertes por estrés de los siguientes días. Es cierto que pude salvar casi todas mis hormigas, pero lamento mucho esa desgracia. Colonias de ANTenas desaparecieron y aunque quizás no fue del todo un error, ya que mi ciudad al día siguiente parecía un escenario apocalíptico que nadie podríamos haber previsto, sí que fue realmente catastrófico.  

Hormigueando: ¿Cuáles serían tus consejos para alguien que acaba de recibir su primera colonia de hormigas y empieza con este hobbie?

ANTenas: ¡Estar suscrito a ANTenas jajaja! No, en serio, estar muy informado. Somos muchos los que intentamos ayudar a los iniciados para que tengan las herramientas que nos ayudaron desde un principio y siguen funcionando.  Por suerte cada vez tenemos más información visual y escrita a nuestro alcance y antes de tener una especie, saber qué necesitan como: temperatura, espacio, alimentación… Creo que se lo debemos a ellas. Tenemos la obligación de tratarlas con el respeto que se merecen y darles los cuidados que necesitan.

No ha de ser un hobby caro, pero se ha de invertir lo necesario para conseguir reproducir los parámetros necesarios y la calidad de vida que han de tener esos seres vivos.

Hormigueando: ¿Y tu consejo para alguien que quiere iniciarse pero no sabe qué incluir en su primer pedido?

ANTenas: Cuando decides criar una reina o colonia has de pensar que es un animal que te acompañará más de una década, así que seguramente, si todo va bien amortizarás tus compras. Las comidas han de ser variadas. A mí me gusta alimentarlas con diferentes tipos de alimentos. También sabemos que al principio usaremos tubos de ensayo pero después necesitaremos un hormiguero. Me gustan los modelos ampliables, ya que aunque sea una inversión al principio, nos durará mucho tiempo y será ideal para nuestra colonia.

Hormigueando: Para ti, ¿qué es aquello que nunca debería hacer alguien que quiera criar hormigas?

ANTenas: Perder el respeto por ellas. Las hormigas pueden “sobrevivir” en condiciones extremas, pero jamás deberían llegar a hacerlo. Nuestra obligación es darles la mejor vida posible y para ello tenemos que conocer al milímetro nuestra especie. Siguen siendo hormigas, insectos muy pequeños y puede que un accidente nos haga perder a nuestra colonia: una variación de parámetros, unos ácaros o alguna enfermedad que no podemos controlar… pero a veces nos empeñamos en tener especies de otros climas sin invertir en su comodidad. No estoy en favor ni en contra de tener una especie u otra, simplemente quiero decir que si hace falta tener una habitación aclimatada por las necesidades de esa especie con el gran costo de una instalación así, es responsabilidad nuestra proporcionarles esa calidad de vida. Son seres vivos y como tal hay que cuidarlos si decidimos dar el paso de tenerlos con nosotros en casa.

Hormigueando: ¿Cuál es la especie que te ha resultado más difícil de criar?

ANTenas: Las Lasius flavus. No doy con la configuración adecuada o el método de cría. Lo he intentado varias veces con mucho mimo y no hay manera, llega un momento que de un dia para otro una colonia perfecta empieza a caer sin ningún sentido que pueda encontrar ahora mismo.

Hormigueando: ¿Cuál crees que es la especie que mejor te definiría? ¿Por qué?

ANTenas: Es quizás una de las preguntas más raras que me han hecho en mi vida, pero bueno jaja, intentaré responder. Quizás las Atta cephalotes, porque no me gusta dejar al azar lo que necesito encontrar (como unas Messor barbarus), ni me gusta expoliar el trabajo de otros, (como unas Solenopsis fugax) o usarlos para mi bien (como unas Formica sanguínea). Prefiero cultivar mi trabajo y sacar el fruto de mi esfuerzo.

Hormigueando: Y para terminar, cuéntanos alguna anécdota que te haya pasado criando hormigas y alguna que te haya pasado relacionada con el canal (seguro que también tienes algún hater por ahí, jeje).

ANTenas: Yo controlo los hormigueros a diario, si tienen agua y comida o si se ha retirar basura y esas cosas. Recuerdo el hormiguero de las Colobopsis truncata, que el día anterior estaba perfecto y a la hora de darles de comer tapé mal la caja de forrajeo. Había una montaña de serrín de corcho y habían desaparecido.

Rápidamente empecé una operación de búsqueda por todos los rincones de mi casa. Moví todos los muebles, inspeccioné los cajones, busqué en otros hormigueros… ya cuando no sabía dónde mirar más vi a una obrera alimentándose en la zona de forrajeo y me quedé a cuadros. Al ver que la caja estaba abierta entré en pánico y no pensé en esa montaña de serrín. Por lo visto, al sentirse desprotegidas por “el cielo abierto” de su hormiguero, trazaron un plan de protección y empezaron a taladrar “cámaras” en las paredes de las cámaras de corcho, mudándose aún más profundamente en el interior del hormiguero (¡qué listas son!)  y como buenas trabajadoras, eliminando de su zona todos los desechos de corchos. La verdad es que ahora casi no las puedo ver pero si están más cómodas en esa configuración que han creado, yo estoy contento. Además me ayudaron a organizar de nuevo los cajones y hacer una limpieza general de la casa jajaja.

Y en el canal tengo muchas anécdotas, desde una vez que intenté imitar una conversación de Whatsapp y cambié la frase mil veces borrando, escribiendo, borrando, escribiendo, llegando al colapso mental y como consecuencia una fatídica “H” delante la palabra aceptaré. No tengo respuesta, no soy un lingüista precisamente, lo sé, pero esa “H” me persiguió durante todos los comentarios… aún me despierto en mitad de la noche empapado en sudor gritando: “ ¡¡Lo sé! ¡¡Aceptar no lleva hache!!” (bueno, quizás esto último no ha llegado a ocurrir nunca, pero le da un toque dramático/interesante a la anécdota jajaja).

Y algo parecido me pasó con el video de las Pheidole. No sé qué dislexia temporal tuve, pero al inicio digo un par de veces Pheloide y la gente me decía: “Se dice ¡¡Pheidole!!” y yo respondía: “Ya lo sé, acabo de hacer un video de ¡¡ellas!!”. No entendía nada hasta que volví a ver el video una vez más y mi bloqueo mental desapareció para darse cuenta y pedir disculpas a los que me intentaban ayudar jajaja.

Por lo demás haters no puedo decir realmente que tenga. Como todos los canales tengo dislikes, pero eso me ayuda a darme cuenta de que nadie es perfecto y que he de intentar superarme y mejorar continuamente. Creo que son necesarios esos detractores y los respeto por su decisión. Intentaré mejorar y quizás algún día también disfruten de mis videos.

Hormigueando: Pues muchas gracias David por dejarnos conocer un poco más a la persona que hay detrás de ANTenas, y poder descubrir algunas de las cosas que suceden “detrás de las cámaras”, aparte de poder leer tus sabias palabras sobre esa filosofía de respeto a la naturaleza que tan bien se plasma en tu canal. Desde Hormigueando nos declaramos auténticos fans de tus videos y animamos a todos los aficionados a las hormigas que le echen un vistazo.

ANTenas: Muchas gracias Gonzalo, por la oportunidad de aparecer en tu blog y ha sido un placer contestar a tus preguntas y poder mostrar un poco más que hay detrás de ANTenas y presentarme a todos como un aficionado más de este bonito hobby que nos une a los que estamos leyendo estas líneas. Por supuesto os invito a todos a pasaros por mi canal y conocer la historia de cada especie única de hormigas.

¡Un abrazo muy fuerte a todos y como siempre… volved pronto!          

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